MellkarEPDM: qué es y para qué sirve
EPDM son las siglas de ethylene propylene diene monomer: monómero de etileno-propileno-dieno. Es el caucho que se pone donde da el sol.
Qué significan las tres letras
El nombre son literalmente sus tres componentes, y el tercero es el que hace el trabajo interesante.
El etileno y el propileno forman cadenas moleculares largas y lisas. Por sí solas tienen un problema: al estirarlas se deslizan unas sobre otras y quedan deformadas para siempre. Es la diferencia entre un material elástico y uno que simplemente cede.
El dieno lo resuelve actuando como enlace cruzado. Al vulcanizar —calor más azufre— esos enlaces se cierran y atan unas cadenas con otras, formando una red tridimensional.
El resultado práctico: cuando se aplica carga, las cadenas se estiran y amortiguan; cuando se retira, los enlaces del dieno las devuelven a su posición. El material vuelve a su forma en vez de quedar marcado.
Por qué es el caucho de exterior
Resiste la radiación ultravioleta sin degradarse ni perder color. Esa sola propiedad define casi todos sus usos.
Es el material por defecto en plazas, parques infantiles, zonas recreativas y cualquier superficie a la intemperie donde el aspecto forme parte del proyecto. Admite además una paleta de colores amplia, que es lo que permite diseñar con él en lugar de solo cubrir.
Lo que hay que saber antes de especificarlo
Cuesta más. Alrededor de un 57 % más por kilo que el SBR, según valores de importación en aduana. Es una diferencia que hay que poder justificar.
Es importado. Rara vez hay producción local, así que los plazos son los de cualquier importación: en torno a noventa días. Si la obra tiene fecha comprometida, esto pesa más que cualquier consideración técnica.
En temporada alta faltan colores. Es un detalle de abastecimiento que no aparece en ninguna ficha técnica y que descarrila proyectos: la paleta es amplia sobre el papel, pero no todos los colores están disponibles al mismo tiempo. Conviene confirmar disponibilidad del color exacto antes de cerrar la especificación, no después.
Cuándo compensa y cuándo no
Compensa cuando hay sol y el color importa. No compensa en interior, donde el SBR hace el mismo trabajo estructural por bastante menos.
Y hay un tercer caso, que suele ser la respuesta correcta en obra: capa superficial de EPDM sobre base amortiguante de SBR reciclado. Se paga la resistencia al sol y el color solo en la capa que se ve y se pisa, y el volumen —donde está el peso y por tanto el costo— lo aporta el material económico.